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Este 5 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Mieloma Múltiple, un tipo de cáncer que afecta un grupo de células específicas denominadas Células Plasmáticas, que se producen en la médula ósea y que puede provocar: Dolores óseos -especialmente en la columna- anemia, infecciones recurrentes -respiratorias y urinarias-, compromiso de la función renal en los pacientes, que llegan a consultar al especialista tras presentar algunas de estas manifestaciones.

Según las estadísticas de Global Cancer Observatory, Globocan, en Chile se diagnostican alrededor de 850 nuevos casos al año afectando principalmente a los adultos mayores. Sin embargo, las últimas mediciones advierten de un aumento de esta patología en pacientes menores de 50 años.

Pese a tratarse de una enfermedad con síntomas permanentes, las expectativas de vida de los pacientes han mejorado a partir de nuevos tratamientos y de los resultados de estudios clínicos en todo el mundo.

Nuevos tratamientos disponibles

Para el oncólogo Eduardo Yáñez, director del Centro de Investigación del Cáncer James Lind, este tipo de cáncer “es, probablemente, una de las enfermedades en las que más progreso hay gracias al éxito de los estudios clínicos desarrollados en las últimas décadas”. Añade que en 1980 sólo había un fármaco útil, que era la quimioterapia, pero en la última década se han aprobado más de 15 nuevos tratamientos.

Entre los más reconocidos están los Inhibidores de Proteosoma, que representan la columna vertebral de la mayoría de los regímenes de tratamiento del mieloma, por ejemplo, el Ixazomib, investigado en Chile por el Centro James Lind.

También está la Pomalidomida, IMiD de tercera generación, componente fundamental de diferentes esquemas de tratamiento; los Anticuerpos monoclonales Anti CD38, como el Isatuximab; y las Terapias con células CAR-T: Basadas en la utilización de las propias células (linfocitos T) del paciente que “se extraen, se transforman genéticamente en el laboratorio y se estimulan para que puedan reconocer a la célula tumoral. Esos linfocitos modificados se le vuelven a infundir al enfermo para que destruya las células tumorales cuando las reconoce”, explica el doctor.

Otro tratamiento es el trasplante autólogo de médula ósea, que consiste esencialmente en una quimioterapia de alta intensidad para destruir el mieloma residual, la que se administra al paciente luego de haberle extraído células madre de su sangre. Después de la quimioterapia, esas células se le reinfunden para que la médula comience a producir nuevas células.

El oncólogo también hace referencia a los resultados de los últimos estudios clínicos, como la investigación usando Anticuerpo Biespecífico (que tienen como blanco las células tumorales y las células T), que muestra una tasa de respuesta global superior al 70% y está indicado en el tratamiento de pacientes adultos que han recibido al menos tres tratamientos previos.

Además, comenta que hoy en Chile se están reclutando pacientes para un estudio de fase III, que evalúa la administración subcutánea frente a la intravenosa de isatuximab en combinación con Pomalidomida y Dexametasona, en pacientes adultos con mieloma múltiple recurrente y/o refractario.

El especialista finaliza señalando que «participar en este tipo de ensayos permite a los pacientes acceder a los fármacos de vanguardia y contribuir al desarrollo de nuevos tratamientos para futuros pacientes, como lo que se ha logrado en el caso del Mieloma Múltiple, en el que hemos pasado de los 3-5 años a los 7-10 años de supervivencia”.

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Es el caso del centro Sloan Kettering de Nueva York, que desarrolló una vacuna contra el cáncer de páncreas, enfermedad que está aumentando considerablemente en el mundo y en Chile.  

El Dr. Eduardo Yáñez, Director del Centro James Lind, confirma que actualmente se están aplicando vacunas para determinadas enfermedades virales como el cáncer de cuello uterino, que combate el virus del papiloma humano, y tumores de la cavidad oral. Sin embargo, recalca que son focos muy específicos. 

“No podemos engañar a la población, ni vender falsas ilusiones, porque no se vislumbra que vaya a existir una sola vacuna para las enfermedades neoplásicas, aquellas que se caracterizan por el rápido crecimiento de las células y su superviviencia en el cuerpo: el melanoma, el cáncer de pulmón, de mama, gástrico, endometrio, entre otros”, afirma.

El Director explica que en la década de los 80’, el paradigma era contar con esquemas de tratamiento para cada tipo de cáncer, pero en la actualidad, eso ha cambiado gracias a la inmunoterapia. “Hoy en día, hay nuevas drogas, cuyo mecanismo de acción es tranversal a muchas enfermedades neoplásicas”, dice. 

La investigación clínica ha sido una herramienta fundamental para el avance de los tratamientos en estas últimas décadas: “El porcentaje global de curación de cáncer se acerca a más del 60%. Si bien nos gustaría estar en el 100%,  avanzar 10 puntos de sobrevida es una enorme ganancia, esfuerzo y significa varias horas de trabajo colectivo”, destaca el Dr. Eduardo Yáñez.  

Finalmente, el profesional rescata que las nuevas terapias permiten modificar los tratamientos cada cierto tiempo, para ajustarlos al estado de salud de los pacientes, y así darles una mejor calidad, pese a que presenten una enfermedad avanzada. 

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Esta complicación habitual durante el desarrollo de un cáncer, se explica por la aparición de síntomas que pueden llevar a una disminución de la ingesta alimentaria, provocada por un tumor o efectos secundarios a tratamientos como la quimioterapia, radioterapia o una cirugía, explica el oncólogo Patricio Yáñez, subdirector del centro de investigación del cáncer James Lind. 

El especialista añade que, además, se trata de una patología hipercatabólica, es decir, produce un alto gasto energético, que hace que el paciente disminuya su peso.

Importancia de una evaluación nutricional

Una mala nutrición puede retrasar el inicio de un terapia médica o una cirugía, prolonga las estadías hospitalarias, aumenta el riesgo de intolerancia a los tratamientos y empeora la calidad de vida y sobrevida del paciente oncológico.

Esta vinculación entre el estado nutricional y el éxito de los tratamientos médicos, se relaciona a la mejor respuesta inmunológica que pueden tener los pacientes que mantienen una buena alimentación, señala la nutricionista Débora Fernández del centro de investigación del Cáncer James Lind.

Por este motivo, la profesional explica que es clave realizar una evaluación nutricional a los pacientes. “El control nutricional del paciente debería realizarse desde el diagnostico, para que se pueda intervenir de forma precoz antes que el estado nutricional se vea comprometido”, señala.

A esto, se suma un acompañamiento durante y después del tratamiento.

De esta forma se busca detectar patologías y condiciones asociadas como la pérdida de masa muscular, osteopenia y osteoporosis, deficiencia de vitaminas y minerales, y la predisposición a presentar recidiva. “Es importante que se contemple la manera más fácil y cómoda de alimentar al paciente y que las indicaciones y recomendaciones se adapten a la realidad de cada caso, por eso la asesoría nutricional debe ser personalizada y realizada por un profesional”, agrega la nutricionista.

Alimentos que no pueden faltar en la dieta de un paciente con cáncer

La alimentación balanceada en indispensable para los pacientes oncológicos. En este sentido, los especialistas coinciden en mantener una dieta equilibrada, rica y que cubra todos los grupos de alimentos.

En este listado deben estar considerados:

• Alimentos ricos en proteínas y de alto valor biológico: carne, lácteos, huevos y legumbres.
• Carbohidratos que aportan energía: cereales integrales, harinas integrales, frutas.
• Grasas de buena calidad: palta, aceitunas, aceite de oliva y frutos secos.
• Alimentos que aporten fibra, presentes en frutas, verduras y cereales integrales.
• Mantener una adecuada hidratación.

El tratamiento a menudo causa efectos secundarios físicos que afectan la alimentación, como diarrea, náuseas y vómitos, llagas en la boca y cambios en el sabor de las cosas. Estos pueden hacer que sea difícil comer o beber, es por esto importante que la alimentación sea a tolerancia de cada paciente considerando todas las aristas que puedan afectar la correcta nutrición de la persona. 

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Esta patología se produce cuando un tejido anormal crece en el corazón (tumor primario) o, en otros casos, se disemina hacia el corazón, denominado tumor metastásico o secundario. Aunque es un tumor extremadamente raro, con una incidencia menor a un 0,3% de la población, hay que prestar especial atención por la gravedad de su evolución.

El angiosarcoma es uno de los cánceres cardíacos más frecuentes y que destaca por ser un tumor maligno agresivo con crecimiento rápido. En este sentido, los científicos creen que algunas personas son más propensas que otras a padecer este tipo de enfermedad debido a sus genes. Así, podría afectar a varios miembros de la misma familia a causa de una mutación en el gen conocido como protección de la proteína 1 de los telómeros (POT1, por sus siglas en inglés).

En agosto se conmemora el mes de corazón a nivel mundial, con el objetivo de reforzar la alerta ante enfermedades cardiovasculares, entre las que destacan la hipertensión, el infarto al miocardio, las arritmias, entre otras. 

Síntomas tempranos

Uno de los principales síntomas del cáncer de corazón es la insuficiencia cardíaca, que se manifiesta por un pulso irregular o rápido. Si el tumor está presionando una cavidad del corazón, también se puede presentar fatiga.

Además de una arritmia cardíaca, desmayarse también se considera una advertencia para los afectados por esta enfermedad. El dolor en el pecho es otra de las señales más comunes en los tumores cardíacos, aunque deberá consultarse con un especialista puesto que este síntoma también se encuentra en otro tipo de cánceres. 

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El cáncer de mama representa la primera causa de muerte por cáncer entre las mujeres en Chile. La ciencia ha comprobado que la lactancia materna tiene un efecto protector importante contra esta patología y se estima que podría evitar 20.000 muertes al año a nivel mundial. 

Existen varias razones por las cuales la lactancia protege la salud de las madres:

• Producir leche constantemente limita la capacidad de las células mamarias de actuar de manera anormal.

• La mayoría de las mujeres tienen menos ciclos menstruales cuando amamantan (sumados a los 9 meses sin menstruación durante el embarazo), lo cual se traduce en niveles más bajos de estrógeno.

• La mayoría de las mujeres tienden a ingerir alimentos más nutritivos y a adoptar un estilo de vida más saludable (por ejemplo, limitar el consumo de alcohol y tabaco) mientras amamantan.

Además, más allá de proteger la salud de las mamas, la lactancia brinda beneficios importantes al bebé y ayuda al proceso de vinculación afectiva.

Muchas de las pacientes se preguntan si podrán amamantar luego se haber recibido un tratamiento contra el cáncer. 

Expertos señalan que una madre puede dar de lactar a su bebé dependiendo de las circunstancias. Por ejemplo, después de una lumpectomía y de la radiación, la mama tratada podría producir leche. 

En el caso de una mastectomía doble, las mamas no producirán leche, por lo que la madre puede recurrir a una donante de leche materna.

Sin lugar a dudas, el diagnóstico precoz es una de las mejores armas para combatir esta grave enfermedad, pero su prevención también es primordial.

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El cáncer de próstata se transforma “en un desafío de salud pública”, según señala el director del Centro de Investigación del Cáncer, James Lind, Eduardo Yáñez, en conversación con el Observatorio del Cáncer, desde su oficina en la ciudad de Temuco, Región de La Araucanía.

Yáñez, ha dedicado gran parte de su carrera a impulsar los estudios clínicos como una manera de hacer frente a estas enfermedades, poniendo el foco en los pacientes y en mejorar su calidad de vida.

ESTUDIOS CLÍNICOS EN CHILE Y EL CASO DE JAMES LIND

El Centro de Investigación del Cáncer, James Lind se encuentra en Temuco y es uno de los pocos que trabaja desde regiones en el desarrollo de estudios clínicos. En relación al cáncer de próstata, este centro ha realizado varias investigaciones que han sido presentadas en congresos o publicadas en revistas científicas, con resultados positivos.

Los éxitos obtenidos por el centro James Lind no son casuales. Para su director, “un país que no investiga y una sociedad que no se preocupa al respecto, está destinada a tener una medicina de inferior calidad”. Alentado por esta premisa, es que a diario trabaja en conseguir los mejores resultados para pacientes que sufren un cáncer de próstata avanzado.

Importancia del diagnóstico oportuno y nuevas alternativas para pacientes en etapas avanzadas

El cáncer de próstata es una enfermedad que no se puede prevenir. Por tanto, diagnosticarla oportunamente es un desafío permanente para la comunidad médica y para la salud pública.

“El cáncer de próstata en general no lo podemos prevenir. En cierta medida viene predestinado en el hombre, pero los métodos de diagnóstico oportunos y tempranos cambian el pronóstico. El antígeno prostático y el examen prostático manual para hombres de más de 45 años son fundamentales para detectar tempranamente indicios de cáncer”, advierte el oncólogo.

Pero la barrera que enfrentan estos exámenes preventivos, es que no tienen el mismo impacto comunicacional, si los comparamos con los exámenes para detectar el cáncer de mama. Mientras las mujeres han incorporado de manera cada vez más extendida la necesidad de realizarse anualmente la mamografía, en los hombres el PSA o prueba de antígeno prostático, no es un test conocido ni menos requerido en las consultas médicas.

Con esta dificultad, el doctor Yáñez añade que es necesario internalizar que no siempre basta con el PSA: “hay que tener mucho cuidado de no confiarse en forma extrema del valor del antígeno prostático porque hay pacientes con cáncer que tienen el antígeno prostático normal. Por lo tanto, el examen físico es muy importante y no es reemplazable por la determinación del antígeno. Ambos métodos son complementarios y muy importantes de realizar”.

A partir de esta advertencia es que las cifras de muerte en Chile por cáncer de próstata resultan preocupantes, sobre todo porque muchas se producen luego de un diagnóstico tardío. El doctor Yáñez advierte que justamente en estos casos, cuando parece que la esperanza se ha perdido, es cuando contar con terapias innovadoras abre una puerta.

“Hay un grupo de pacientes que se notifica con cáncer avanzado y son enfermos de alto riesgo de tener evoluciones muy aceleradas de su enfermedad. (…) en la medida que sumamos nuevas estrategias de tratamiento, la combinación de estos tratamientos hace que la sobrevida supere los 5 años al momento en que se diagnostican”.

Varios de los estudios del centro James Lind, para este y otros tipos de cáncer, han tenido una exitosa acogida en la comunidad científica, siendo incorporados a los estándares existentes, mejorando la calidad y tasa de sobre vida de los pacientes: “nos sentimos muy reconfortados de haber explorado estrategias que hoy día son estándar de tratamientos”.

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Este 27 de julio se conmemora el Día Mundial contra el cáncer de cabeza y cuello, tipología que ha ido en aumento debido a diferentes factores de riesgo ambientales, entre los que destacan el consumo del tabaco y alcohol. En menor medida, pacientes que presentan infección por el Virus de Papiloma Humano (VPH) también están más propensos a desarrollar un cáncer de cabeza y cuello.

¿Qué tan común es este tipo de cáncer?

A nivel nacional la prevalencia de este tipo de cáncer, alcanza entre 8% y 10%, según cifras del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS), afectando principalmente a hombres de entre 40 y 65 años. Sin embargo, en los últimos años se ha detectado un aumento de casos en mujeres.

Dentro de los signos de alerta que pueden dar luces de que un paciente podría estar sufriendo un cáncer de cabeza y cuello, se enumeran los siguientes:

• Una úlcera que no desaparece en 2 o 3 semanas.
• Lesiones blanquecinas recurrentes.
• Aumento de volumen.
• Dolor permanente o persistente en la zona.
• Disfonía.
• En menor medida, y siempre acompañado de alguno de los síntomas anteriores, se puede presentar fiebre, baja de peso y disminución del apetitito.

Nuevas oportunidades terapéuticas 

Los últimos estudios clínicos realizados a nivel mundial sobre este tipo de cáncer revelan que la incorporación de la inmunoterapia mejora el porcentaje de pacientes con mayor tasa de sobrevida y sin secuelas posteriores, lo que ha supuesto un hito en esta patología. 

Este tipo de tratamiento, que consiste en utilizar la capacidad del sistema inmune para atacar y destruir las células cancerosas, está en constante desarrollo.  Chile también es escenario de la realización de estudios clínicos en este ámbito. 

Así lo relata el doctor Eduardo Yáñez, director del Centro de Investigación del Cáncer James Lind, en la Región de La Araucanía, que actualmente se encuentra aplicando dos estudios clínicos para avanzar en nuevos tratamientos de vanguardia para combatir este tipo de cáncer.

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1.- Ingresar a un estudio es voluntario.

2.- No implica ningún costo para él o la paciente

3.- Permite a los pacientes asumir un rol activo e informado de su proceso

4.- Es una opción terapéutica que facilita acceso a tratamientos de punta para su cáncer.

5.-Ante cualquier efecto adverso en pacientes, el estudio se detiene.

No todos los pacientes califican para un estudio clínico. Cada uno de ellos, tiene criterios de inclusión y exclusión. Te invitamos a conocer nuestros estudios activos en el siguiente link https://jameslind.cl/estudio_clinico/

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