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Este 5 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Mieloma Múltiple, un tipo de cáncer que afecta un grupo de células específicas denominadas Células Plasmáticas, que se producen en la médula ósea y que puede provocar: Dolores óseos -especialmente en la columna- anemia, infecciones recurrentes -respiratorias y urinarias-, compromiso de la función renal en los pacientes, que llegan a consultar al especialista tras presentar algunas de estas manifestaciones.

Según las estadísticas de Global Cancer Observatory, Globocan, en Chile se diagnostican alrededor de 850 nuevos casos al año afectando principalmente a los adultos mayores. Sin embargo, las últimas mediciones advierten de un aumento de esta patología en pacientes menores de 50 años.

Pese a tratarse de una enfermedad con síntomas permanentes, las expectativas de vida de los pacientes han mejorado a partir de nuevos tratamientos y de los resultados de estudios clínicos en todo el mundo.

Nuevos tratamientos disponibles

Para el oncólogo Eduardo Yáñez, director del Centro de Investigación del Cáncer James Lind, este tipo de cáncer “es, probablemente, una de las enfermedades en las que más progreso hay gracias al éxito de los estudios clínicos desarrollados en las últimas décadas”. Añade que en 1980 sólo había un fármaco útil, que era la quimioterapia, pero en la última década se han aprobado más de 15 nuevos tratamientos.

Entre los más reconocidos están los Inhibidores de Proteosoma, que representan la columna vertebral de la mayoría de los regímenes de tratamiento del mieloma, por ejemplo, el Ixazomib, investigado en Chile por el Centro James Lind.

También está la Pomalidomida, IMiD de tercera generación, componente fundamental de diferentes esquemas de tratamiento; los Anticuerpos monoclonales Anti CD38, como el Isatuximab; y las Terapias con células CAR-T: Basadas en la utilización de las propias células (linfocitos T) del paciente que “se extraen, se transforman genéticamente en el laboratorio y se estimulan para que puedan reconocer a la célula tumoral. Esos linfocitos modificados se le vuelven a infundir al enfermo para que destruya las células tumorales cuando las reconoce”, explica el doctor.

Otro tratamiento es el trasplante autólogo de médula ósea, que consiste esencialmente en una quimioterapia de alta intensidad para destruir el mieloma residual, la que se administra al paciente luego de haberle extraído células madre de su sangre. Después de la quimioterapia, esas células se le reinfunden para que la médula comience a producir nuevas células.

El oncólogo también hace referencia a los resultados de los últimos estudios clínicos, como la investigación usando Anticuerpo Biespecífico (que tienen como blanco las células tumorales y las células T), que muestra una tasa de respuesta global superior al 70% y está indicado en el tratamiento de pacientes adultos que han recibido al menos tres tratamientos previos.

Además, comenta que hoy en Chile se están reclutando pacientes para un estudio de fase III, que evalúa la administración subcutánea frente a la intravenosa de isatuximab en combinación con Pomalidomida y Dexametasona, en pacientes adultos con mieloma múltiple recurrente y/o refractario.

El especialista finaliza señalando que «participar en este tipo de ensayos permite a los pacientes acceder a los fármacos de vanguardia y contribuir al desarrollo de nuevos tratamientos para futuros pacientes, como lo que se ha logrado en el caso del Mieloma Múltiple, en el que hemos pasado de los 3-5 años a los 7-10 años de supervivencia”.

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Es el caso del centro Sloan Kettering de Nueva York, que desarrolló una vacuna contra el cáncer de páncreas, enfermedad que está aumentando considerablemente en el mundo y en Chile.  

El Dr. Eduardo Yáñez, Director del Centro James Lind, confirma que actualmente se están aplicando vacunas para determinadas enfermedades virales como el cáncer de cuello uterino, que combate el virus del papiloma humano, y tumores de la cavidad oral. Sin embargo, recalca que son focos muy específicos. 

“No podemos engañar a la población, ni vender falsas ilusiones, porque no se vislumbra que vaya a existir una sola vacuna para las enfermedades neoplásicas, aquellas que se caracterizan por el rápido crecimiento de las células y su superviviencia en el cuerpo: el melanoma, el cáncer de pulmón, de mama, gástrico, endometrio, entre otros”, afirma.

El Director explica que en la década de los 80’, el paradigma era contar con esquemas de tratamiento para cada tipo de cáncer, pero en la actualidad, eso ha cambiado gracias a la inmunoterapia. “Hoy en día, hay nuevas drogas, cuyo mecanismo de acción es tranversal a muchas enfermedades neoplásicas”, dice. 

La investigación clínica ha sido una herramienta fundamental para el avance de los tratamientos en estas últimas décadas: “El porcentaje global de curación de cáncer se acerca a más del 60%. Si bien nos gustaría estar en el 100%,  avanzar 10 puntos de sobrevida es una enorme ganancia, esfuerzo y significa varias horas de trabajo colectivo”, destaca el Dr. Eduardo Yáñez.  

Finalmente, el profesional rescata que las nuevas terapias permiten modificar los tratamientos cada cierto tiempo, para ajustarlos al estado de salud de los pacientes, y así darles una mejor calidad, pese a que presenten una enfermedad avanzada. 

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El cáncer de próstata se transforma “en un desafío de salud pública”, según señala el director del Centro de Investigación del Cáncer, James Lind, Eduardo Yáñez, en conversación con el Observatorio del Cáncer, desde su oficina en la ciudad de Temuco, Región de La Araucanía.

Yáñez, ha dedicado gran parte de su carrera a impulsar los estudios clínicos como una manera de hacer frente a estas enfermedades, poniendo el foco en los pacientes y en mejorar su calidad de vida.

ESTUDIOS CLÍNICOS EN CHILE Y EL CASO DE JAMES LIND

El Centro de Investigación del Cáncer, James Lind se encuentra en Temuco y es uno de los pocos que trabaja desde regiones en el desarrollo de estudios clínicos. En relación al cáncer de próstata, este centro ha realizado varias investigaciones que han sido presentadas en congresos o publicadas en revistas científicas, con resultados positivos.

Los éxitos obtenidos por el centro James Lind no son casuales. Para su director, “un país que no investiga y una sociedad que no se preocupa al respecto, está destinada a tener una medicina de inferior calidad”. Alentado por esta premisa, es que a diario trabaja en conseguir los mejores resultados para pacientes que sufren un cáncer de próstata avanzado.

Importancia del diagnóstico oportuno y nuevas alternativas para pacientes en etapas avanzadas

El cáncer de próstata es una enfermedad que no se puede prevenir. Por tanto, diagnosticarla oportunamente es un desafío permanente para la comunidad médica y para la salud pública.

“El cáncer de próstata en general no lo podemos prevenir. En cierta medida viene predestinado en el hombre, pero los métodos de diagnóstico oportunos y tempranos cambian el pronóstico. El antígeno prostático y el examen prostático manual para hombres de más de 45 años son fundamentales para detectar tempranamente indicios de cáncer”, advierte el oncólogo.

Pero la barrera que enfrentan estos exámenes preventivos, es que no tienen el mismo impacto comunicacional, si los comparamos con los exámenes para detectar el cáncer de mama. Mientras las mujeres han incorporado de manera cada vez más extendida la necesidad de realizarse anualmente la mamografía, en los hombres el PSA o prueba de antígeno prostático, no es un test conocido ni menos requerido en las consultas médicas.

Con esta dificultad, el doctor Yáñez añade que es necesario internalizar que no siempre basta con el PSA: “hay que tener mucho cuidado de no confiarse en forma extrema del valor del antígeno prostático porque hay pacientes con cáncer que tienen el antígeno prostático normal. Por lo tanto, el examen físico es muy importante y no es reemplazable por la determinación del antígeno. Ambos métodos son complementarios y muy importantes de realizar”.

A partir de esta advertencia es que las cifras de muerte en Chile por cáncer de próstata resultan preocupantes, sobre todo porque muchas se producen luego de un diagnóstico tardío. El doctor Yáñez advierte que justamente en estos casos, cuando parece que la esperanza se ha perdido, es cuando contar con terapias innovadoras abre una puerta.

“Hay un grupo de pacientes que se notifica con cáncer avanzado y son enfermos de alto riesgo de tener evoluciones muy aceleradas de su enfermedad. (…) en la medida que sumamos nuevas estrategias de tratamiento, la combinación de estos tratamientos hace que la sobrevida supere los 5 años al momento en que se diagnostican”.

Varios de los estudios del centro James Lind, para este y otros tipos de cáncer, han tenido una exitosa acogida en la comunidad científica, siendo incorporados a los estándares existentes, mejorando la calidad y tasa de sobre vida de los pacientes: “nos sentimos muy reconfortados de haber explorado estrategias que hoy día son estándar de tratamientos”.

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Este 27 de julio se conmemora el Día Mundial contra el cáncer de cabeza y cuello, tipología que ha ido en aumento debido a diferentes factores de riesgo ambientales, entre los que destacan el consumo del tabaco y alcohol. En menor medida, pacientes que presentan infección por el Virus de Papiloma Humano (VPH) también están más propensos a desarrollar un cáncer de cabeza y cuello.

¿Qué tan común es este tipo de cáncer?

A nivel nacional la prevalencia de este tipo de cáncer, alcanza entre 8% y 10%, según cifras del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS), afectando principalmente a hombres de entre 40 y 65 años. Sin embargo, en los últimos años se ha detectado un aumento de casos en mujeres.

Dentro de los signos de alerta que pueden dar luces de que un paciente podría estar sufriendo un cáncer de cabeza y cuello, se enumeran los siguientes:

• Una úlcera que no desaparece en 2 o 3 semanas.
• Lesiones blanquecinas recurrentes.
• Aumento de volumen.
• Dolor permanente o persistente en la zona.
• Disfonía.
• En menor medida, y siempre acompañado de alguno de los síntomas anteriores, se puede presentar fiebre, baja de peso y disminución del apetitito.

Nuevas oportunidades terapéuticas 

Los últimos estudios clínicos realizados a nivel mundial sobre este tipo de cáncer revelan que la incorporación de la inmunoterapia mejora el porcentaje de pacientes con mayor tasa de sobrevida y sin secuelas posteriores, lo que ha supuesto un hito en esta patología. 

Este tipo de tratamiento, que consiste en utilizar la capacidad del sistema inmune para atacar y destruir las células cancerosas, está en constante desarrollo.  Chile también es escenario de la realización de estudios clínicos en este ámbito. 

Así lo relata el doctor Eduardo Yáñez, director del Centro de Investigación del Cáncer James Lind, en la Región de La Araucanía, que actualmente se encuentra aplicando dos estudios clínicos para avanzar en nuevos tratamientos de vanguardia para combatir este tipo de cáncer.

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1.- Ingresar a un estudio es voluntario.

2.- No implica ningún costo para él o la paciente

3.- Permite a los pacientes asumir un rol activo e informado de su proceso

4.- Es una opción terapéutica que facilita acceso a tratamientos de punta para su cáncer.

5.-Ante cualquier efecto adverso en pacientes, el estudio se detiene.

No todos los pacientes califican para un estudio clínico. Cada uno de ellos, tiene criterios de inclusión y exclusión. Te invitamos a conocer nuestros estudios activos en el siguiente link https://jameslind.cl/estudio_clinico/

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Cada 20 de mayo se conmemora el día mundial de los Ensayos Clínicos en recuerdo de aquel día de 1747 que James Lind inició el estudio del escorbuto.

Una fecha que, como especialistas, consideramos necesario relevar desde el trabajo que hacemos en las regiones del país.

Hacer ciencia fuera de Santiago, nunca ha sido fácil. Sin embargo, el peso de la trayectoria ha permitido llevar la Araucanía a una nueva posición en el escenario nacional. Hoy en la región no sólo se está formando la primera generación de especialistas oncólogos en la Universidad de la Frontera (UFRO)  también, y desde hace 20 años, el Centro James Lind enrola pacientes para estudios en nuevas terapias que han cambiado los estándares de tratamientos a fórmulas más innovadoras, como la inmunoterapia.

La investigación clínica en cáncer es esencial para avanzar en el tratamiento de esta enfermedad y en Chile se están realizando importantes avances en este campo, gracias al trabajo de investigadores y clínicos comprometidos con la lucha contra el cáncer.

Hoy, cuando en Chile y en muchos países del mundo el cáncer es la principal causa de muerte, se ha hecho urgente y perentorio encontrar nuevas formas de pesquisa, diagnóstico y tratamientos innovadores. Muchas veces los pacientes con cáncer que no viven en el gran Santiago quedan ausentes de estos desarrollos debido a la distancia que los separa de la capital y a lo complejo que son los traslados en condiciones de enfermedad y en ausencia de la familia.

Ingresar a un estudio clínico en las regiones, mejora las opciones terapéuticas frente a las dificultades que implica acceder a tratamientos de vanguardia por su alto costo y escasa disponibilidad en zonas alejadas de la capital.

Hoy en Temuco, contamos con un equipo multidisciplinario de primer nivel y nuevos oncólogos que se están integrando, potenciando el tratamiento en la región y la cercanía con su grupo de apoyo, lo que es beneficioso para el paciente en tratamiento.

Creemos que esta es la manera de enfrentar el cáncer en Chile, una de las enfermedades con mayor prevalencia en la región de la Araucanía, con tasas de incidencia y mortalidad significativamente más altas que el promedio nacional.

Columna de opinión del director de James Lind, doctor Eduardo Yáñez,  publicada por en El Mostrador, con ocasión del Día Mundial de los Estudios Clínicos. Revisa la publicación aquí:

https://www.elmostrador.cl/noticias/opinion/columnas/2023/05/21/la-importancia-de-los-estudios-clinicos-para-combatir-el-cancer/

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